SANAA, 13 nov 2009 (AFP) - Une visite au hammam al-Abhar, un établissement de 410 ans d'âge dans la vieille ville de Sanaa, plonge autant le visiteur dans les bains de vapeur bons pour la santé que dans le riche passé du Yémen.

Depuis des siècles, les hammams, ou bains turcs, font office de lieux de discussion au Moyen-Orient. Mais certains sont aussi des joyaux d'architecture, comme al-Abhar, où les hommes de tous âges devisent dans la chaleur moite de pièces circulaires, baignées de trous de lumière naturelle provenant du plafond en forme de dôme.

Sanaa est habitée depuis plus de 2.500 ans et sa vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, compte 14 hammams, 103 mosquées et plus de 6.000 maisons, le tout datant d'avant le XIe siècle.

En arrivant à al-Abhar, le client laisse au vestiaire sa longue robe et son poignard traditionnels pour satisfaire au rituel immuable des différentes salles: d'abord l'air chaud et sec, puis le bain de vapeur où le visiteur se savonne et se lave le corps, enfin ...

MARSEILLE, 7 nov 2009 (AFP) - Près de 1.200 tombes d'un cimetière de l'époque moderne (1492-1789) ont été exhumées à La Ciotat dans une fouille quasi exhaustive de la nécropole qui permettra de connaître l'évolution des pratiques funéraires et de la démographie de cette ville des Bouches-du-Rhône, selon l'Inrap.

A la faveur d'un projet de construction immobilière, une trentaine de chercheurs de l'institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) mettent au jour depuis mars les quelque 1.200 m2 du cimetière du quartier Saint-Jacques, utilisé entre 1581 et 1831.

D'une petite bourgade de pêcheurs d'à peine 200 âmes au Moyen-Age, La Ciotat s'est enrichie économiquement et démographiquement au XVIe, avec notamment l'arrivée d'Italiens de Gêne, pour atteindre 10.000 habitants.
"C'est exceptionnel d'avoir un tel témoignage d'un phénomène d'immigration et du passage d'un village à une ville", commente Mark Guillon, responsable de la programmation scientifique de l'Inrap.

"Ces fouilles apportent ...

LONDRES, 18 sept 2009 (AFP) - Le British Museum de Londres présente à partir de jeudi la première exposition jamais consacrée à l'empereur aztèque Moctezuma II, véritable demi-dieu qui a régné d'une main de fer sur le centre de l'actuel Mexique jusqu'à l'arrivée des Conquistadores.

"Il y a eu beaucoup d'expositions sur la culture aztèque mais celle-ci est une exploration aventureuse pour essayer de comprendre la vie de l'un des principaux protagonistes des événements mouvementés de la conquête espagnole du Mexique", a expliqué à l'AFP Colin McEwan, co-commissaire de l'exposition "Moctezuma: dirigeant aztèque" qui se déroule jusqu'au 24 janvier 2010.

"C'est la première fois que Moctezuma est placé sur le devant de la scène mondiale", a-t-il ajouté. Quelque 400.000 visiteurs sont attendus pour admirer des trésors ayant échappé à la destruction des colonisateurs.

L'exposition est aussi l'occasion de procéder d'emblée à une rectification linguistique: le terme "aztèque" est utilisé à tort depuis le 19ème ...