LAGOS (AP) -- Un groupe nigérian jusque-là inconnu a revendiqué vendredi l'enlèvement de quatre employés étrangers d'une plate-forme pétrolière off-shore de la Shell mercredi au Nigeria.
Un peu plus tôt, le chef de la marine nigériane, le contre-amiral Ganiyu Adekeye, avait déclaré à la presse dans la ville portuaire de Warri que les forces de sécurité avaient localisé un bateau transportant des hommes armées dans le delta du Niger. Il avait ajouté qu'une tentative serait bientôt menée pour libérer les quatre otages enlevés mercredi soir, un Bulgare, un Britannique, un Américain et un Hondurien.
Dans un appel téléphonique à l'agence Associated Press à Lagos, un homme qui s'est présenté comme le chef du groupe, sous le nom de Brutus Etikpaden, a revendiqué l'explosion sur un oléoduc mercredi qui a réduit la production pétrolière du Nigeria de 10%. Il a fait parler au téléphone des hommes présentés comme deux des otages, un Britannique et un Américain.
"Nous ne voulons pas d'argent, nous voulons que l'Etat nigérian ne touche pas à notre pétrole", a déclaré Brutus Etikpaden. Il a exigé la libération de Mujahid Dokubo-Asari, arrêté en septembre pour trahison, chef d'une campagne armée pour une meilleure répartition des richesses pétrolières au profit des huit millions de membres de l'ethnie Ijaw, qui domine le delta du Niger. Brutus Etikpaden a également réclamé la libération de l'ancien gouverneur Dieprieye Alamieyeseigha, arrêté pour corruption. Il soutenait les demandes pour un contrôle local des richesses pétrolières.
L'un des otages présumés qui a pu parler au téléphone s'est présenté comme Nigel Watson-Clark, un Britannique travaillant à la sécurité pour Echo Drill, un sous-traitant de Shell. "Ils nous traitent bien. Mais ces types ont clairement dit qu'ils ne veulent pas d'argent", a-t-il dit. "Ils veulent le contrôle de leurs champs pétrolifères et la libération de Dokubo-Asari". AP
dimanche 15 janvier 2006